Ad Hoc Research

Fear Of Missing Out (FOMO) is the uneasy and sometimes all-consuming feeling that you’re missing out—that your peers are doing, in the know about or in possession of more or something better than you. FOMO may be a social angst that’s always existed, but it’s going into overdrive thanks to real-time digital updates and to our constant companion, the smartphone. »1

Until today I had no idea that the FOMO phenomenon had been named, I only knew I had an ever growing concern about the possibility that I might be paying too much attention to my phone. I often drop everything I’m doing to answer the beckoning call of a notification. I believe I may suffer from a different strain of the FOMO, the PROFOMO (short for professional fear of missing out, trademark pending). I realize that by configuring a specific sound to work-related emails (I don’t recommend you to set that up in your phone if you haven’t done so already) I’ve conditioned a pavlovian response2 that I can no longer supress.

Pour la toute première fois, j’ai récemment succombé à la tentation d’effectuer l’achat de bottes d’hiver en ligne. Ces bottes, vendues exclusivement sur Internet, ne pouvaient m’échapper. J’ai donc pris le risque, à savoir celui de passer par-dessus ma crainte d’un processus de retour fastidieux, et procédé à l’acquisition de ces magnifiques chaussures.

Afin de sélectionner le mieux possible la taille idéale, j’ai suivi à la lettre le guide d’ajustement proposé par le site. Pointilleuse, je remarque même que la compagnie indique que l’article Fits Slightly Large (modèle légèrement grand) et que plusieurs clientes recommandent, dans leurs commentaires, de choisir un point en-dessous de notre taille habituelle… Pas facile de trancher! Je prends tout de même la chance d’acheter les bottes coup-de-cœur un demi-point plus petites que ma taille réelle, et en seulement deux jours je reçois le tout dans un emballage impeccable. Arriva toutefois ce qui devait arriver : les bottes sont trop grandes et la couleur diffère de celle vue à l’écran. Déception.

L’été dernier, j’ai eu la chance de voyager en Inde pendant un mois. Je suis partie avec une mission personnelle en tête : répertorier les différences culturelles en termes de service à la clientèle entre deux sociétés aux antipodes l’une de l’autre. Je dois vous dire, en toute honnêteté, que je pensais clairement que mes perceptions quant à la supériorité du « légendaire » service à la clientèle nord-américain allaient rapidement se confirmer. Plusieurs mois plus tard, je dois dire que c’est loin d’être le cas!

En Inde, oui c’est pauvre, oui on peut avoir, en tant que touriste, la perception d’être harcelé, mais tout cela est surtout fatiguant lorsqu’on n’est pas en mode « achat ». Dès qu’on est à la recherche d’un produit précis, on apprécie vite d’être approché par un vendeur dévoué en mesure de vous guider dans le dédale des bazars.

Browsing the iTunes store on a Sunday night, looking for a movie to watch, a snazzy poster would usually catch my eye. I’d click on the movie’s description and sneak a peek at the Rotten Tomatoes and user ratings and not read a single word of it unless it had at least three stars.

The same goes for any product that can be consulted on any website with a rating system. I’d never really thought about it from an objective standpoint, but what I was doing by perusing those ratings wasn’t just informing my decisions, it was conforming to the consensus of the previous buyers.